Лужский район расположен в южной части Ленинградской области. На севере граничит с Гатчинским, на востоке с Тосненским, на западе со Сланцевским, на северо-западе с Волосовским муниципальными районами Ленинградской области, на юго-востоке – Новгородской областью, на юге – с Псковской областью. В состав района входят 15 муниципальных образований – 2 городских и 13 сельских поселений. Административным центром района является город Луга.
Площадь района – 600644 га. На 1 января 2012 года численность населения района составляла 77005 чел.
Топоним Луга связан с древней народностью водь. По имеющимся в финском языке аналогам, он, по всей вероятности, обозначает место, связанное с нерестом лососей. До сих пор в районе на реках Луги и Ящеры сохранились места нереста этой рыбы. Изображение лосося было представлено на исторических гербах города.
Заселение Полужья происходило вслед за отступающим ледником в эпоху мезолита. К этой эпохе относится самая древняя стоянка первобытного человека на территории Лужского района. Она открыта археологом В.Ш. Тимофеевым в 1982 году у д. Соколок (Рельская волость).
В V – IX вв. н. э. на территории района обитало население, относящееся к так называемой культуре длинных курганов. С ним связано устройство погребальных насыпей протяженной валообразной формы. В погребениях встречаются изделия из железа, стеклянные бусы, бронзовые спиралевидные украшения, лепные горшки. Уникальной находкой является бронзовая рукоять с фрагментом железного кинжального клинка. Она была случайно найдена вблизи г. Луги, в кургане у д. Турово.
В VIII веке в окрестностях озера Ильмень оседает население, получившее название ильменских словен.
Впервые река Луга упоминается в Лаврентьевской летописи под 947 годом в связи с походом княгини Ольги к Новгороду. Установленные Ольгой погосты первоначально были пунктами сбора дани и вершения судебных дел.
XIII век – героическая эпоха в истории края. В 1240 году сюда вторглись немцы-крестоносцы. Им удалось захватить Псков и Изборск, а также земли по реке Луге, вплоть до Сабельского погоста, т. е. почти вплотную подойти к Новгороду.
В 1346 году тем же путем, что и рыцари-крестоносцы, на лужскую землю вторглись отряды литвинов во главе с князем Ольгердом, который «Взя Шелону до Гомен и Лугу до Сабля».
В первую половину XVI века развивается сеть поселений. Максимальная численность населения приходится на середину XVI века. Обустраивается магистральная Ива и городская дорога с ямскими станциями, систематическим ремонтом мостов и гатей. По территории Лужского района она проходила на участке от д. Каменные Поляны до границы с Гатчинским районом у д. Чолово.
В 1557 году начинается Ливонская война. Край страдает от рейдов польско-литовских и шведских отрядов.
Голод 1601 – 1603 гг., затем смутное время вновь вызвали упадок края. В1610 – 1612 гг. почти вся Новгородская земля была практически оккупирована армией шведского генерала Якова Делагарди, 6 лет здесь правила совместная русско-шведская администрация. В небольших крепостях (русские их называли городками, острожками, а шведы – шанцами) стояли шведские гарнизоны.
Известно, что в 1704 году Петр I проезжал трассой Ивангородской дороги, т. е. через села Щупоголово, Тесово и другие места Лужского района, лежащие на этом пути. Дорога функционировала, по крайней мере, до 1718 года, на ней сохранялись «дворы постоялые для зимнего пути».
Петром I было возобновлено строительство судов на реке Луге. Царь поручил В. Татищеву возглавить постройку на реках Волхове и Луге 600 судов для переброски войск, орудий и провианта к Нарве. С 1703 года на Лужской верфи при устье реки Сабы строились суда для гребной эскадры Балтийского флота.
Своим рождением город Луга обязан реформе губернского устройства России, проводимой в годы правления Екатерины II, которая своим указом от 3(14) августа 1777 года повелела: «На реке Луге учредить новый город, близ урочища, где река Вревка в Лугу впадает, наименовав оный город Луга».
Указом 3(14) марта 1782 года Луга и уезд были включены в состав Санкт-Петербургской губернии. С этого времени в верхнем поле городского герба появилось изображение перекрещенных якорей -эмблемы Санкт-Петербурга.
В 1858 году через Лугу началось движение поездов Варшавской железной дороги, которая дала новый импульс развитию района. Луга и ее окрестности становятся популярной дачной местностью, привлекая к себе на отдых тысячи петербуржцев.
В окрестностях Луги было основано несколько стекольных заводов, включая хрустально-посудный завод в имении «Наплатье» и сохранившиеся до наших дней предприятия в пос. Плоское и Торковичи.
Лужский район основан в сентябре 1927 года. Исторически ему предшествовал Лужский уезд, образованный в 1781 году.
В сентябре 1931 года в состав Лужского района вошла часть территории упразднённого Рождественского района.
Во время Великой Отечественной войны район был оккупирован и значительно пострадал.
В октябре 1959 года в состав Лужского района вошла территория упразднённого Оредежского района.
В августе 1961 года в состав Лужского района вошла часть территории упразднённого Осьминского района.
Сегодня Лужский район является крупнейшей провинцией Санкт-Петербурга по количеству садоводств. Тысячи петербуржцев переезжают на лето в Лугу и окрестности, чтобы насладиться тишиной и чистейшим бальзамом сосновых боров. Здесь находятся известные массивы «Мшинская», «Низовская», «Дивенская». Множество более мелких, разбросанных по берегам озер, в проймах рек и лесным опушкам садоводческих и дачных поселков.
Климат района умеренно-континентальный. Поступление солнечного тепла на протяжении года неравномерное, что обусловлено большими изменениями высоты стояния солнца над горизонтом и продолжительности дня. Среднегодовая температура воздуха составляет + 5,7 гр.. Средняя июльская температура + 17,9 гр., средняя январская – 6,7 гр.
Всего по территории района протекает около 250 рек и речек. Наиболее значимые из них: р. Луга, ее правые притоки р. Оредеж, р. Ящера, левые р. Саба, р. Вревка, а так же реки Быстрица, Рапотка, Обла, Наплотинка.
В центре района расположен один из красивейших водных бассейнов – Череменецкое озеро, по берегам которого раскинулись здравницы: дом отдыха “Боровое”, санаторий “Красный вал”, Череменецкая туристская база. Другие наиболее крупные озера Лужского района: Врево, Самро, Сяберское, Раковичское, Меревское, Калищенское, Нелайское.
Лужский район относится к подзоне смешанных лесов южной части тайги. Более половины территории занято лесами, 15 процентов — болотами и около четырех процентов занимают водоемы.
Животный мир района представлен 59 видами млекопитающих, из которых 22 имеют промысловое значение, и 250 видами птицы.. Основное промысловое значение имеют лось, медведь , кабан,барсук, волк, белка, заяц-беляк, горностай, куница, хорь, лисица, рысь, бобр, выдра, ондатра, норка, уссурийский енот, глухарь, тетерев, рябчик, гуси, утки,, белая куропатка, вальдшнеп ,бекаса, дупеля, кроншнепа и другие куликовые породы, болотная куропатка-дергач, выпь, погоныш. Аисты, журавли и цапли встречаются редко. В лесах много дятлов, клестов, поползней, кукушек, сорок, синиц, дроздов, чижей, зябликов, снегирей, иволг и даже соловьев. Из хищных встречаются ястребы, совы, филины.
По своим природным богатствам и красоте Лужский район может считаться жемчужиной области. Особенно живописны его ландшафты: то низменные, то холмистые, с сосновыми и лиственными лесами, многочисленными озерами, извилистыми руслами рек, ручьев, обилием лугов и полей.
Существующие особо охраняемые природные территории района:
Белый камень, заказник;
Глебовское болото, заказник;
Мшинское болото, заказник;
Север Мшинского болота, заказник;
Сяберский, заказник;
Череменецкий, заказник;
Шалово-Перечецкий , заказник;
Обнажения на реке Саба, памятник природы;
Обнажения у деревни Борщево, памятник природы;
Обнажения у поселка Ям-Тесово, памятник природы;
Проектируемые и предполагаемые ООПТ, а также другие объекты природноориентированного туризма:
Корповские пещеры (дер.Корпово, 2 км от слияния рек Огнивки и Облы, откос р.Облы);
Бассейн р. Кемка (Среднелужский) (окрестности ж/д станции Толмачево и Мшинская, на правом берегу р.Луга, а также в окрестностях пос. Железо на Левобережье Луги);
Прилужский (между деревнями Красные Горы и Твердять);
Гора Крутуха у оз. Белое (в 2 км к югу от д. Пожарище, на восточном берегу оз. Белое);
Озеро Омчино (на юго-западной окраине г. Луга);
Родники р. Наплотинка (г. Луга);
Сапропелевые грязи (Туровское, Нелайское и Заклинское озера).
По территории района проходят 3 железнодорожные линии: Санкт-Петербург — Луга — Псков, Луга — Великий Новгород, Санкт-Петербург — Оредеж — Дно.
По территории района проходят следующие основные автодороги: автомагистраль «Псков» (М20 E 95 Санкт-Петербург — Псков — граница с Белоруссией), Р39 Толмачёво — Пружицы, Р41 Луга — Павлово, Р47 Луга — Великий Новгород, Н162 Оредеж — Тёсово-4, Н163 Печково — Чолово, Н164 Ретюнь — Сара-Лог, Н166 Бор — Югостицы, Н167 Смычково — Вычелобок, Н168 Луга — Санаторий «Жемчужина», Н169 Межозёрный — Уторгош, Н171 Рель — Николаевское, Н176 Ретюнь — Большие Озерцы, Н177 Заполье — Щепы, Н178 Заплотье — Затуленье.